Kidz  24

Er wurde am 24. April 1581 als drittes Kind einer armen Bauernfamilie in Gascogne (Südfrankreich) geboren. Schon mit 19 Jahren empfing er die Priesterweihe und kümmerte sich vor allem um die von der Gesellschaft Ausgeschlossenen. Vinzenz war ehrgeizig und wollte Karriere machen, lehnte jedoch eine Anstellung ab. Nach einer Wallfahrt zu den sieben Pilgerkirchen von Rom arbeitete er als Dozent an der Theologischen Fakultät in Toulouse. Weil er Geldmangel hatte und Schulden machte, musste er vor seinen Gläubigern fliehen. Bei einer Reise über das Meer wurde der junge Priester von Piraten gefangengenommen und als Sklave nach Nordafrika verkauft. Zwei Jahre lang musste er verschiedenen Herren dienen, bis er zuletzt bei einem muslimisch gewordenen ehemaligen Franziskaner in Diensten kam. Vinzenz führte ihn wieder zurück zur katholischen Kirche und konnte schließlich mit ihm zusammen in einem Boot über das Meer fliehen. 1608 gelangte er nach Paris, wo er mit Königin Margarete und dem dortigen Oratorium, einer Wohn- und Lebensgemeinschaft von Priestern, Freundschaft schloss. Vier Jahre später übernahm er eine Vor-Ort Pfarrei in Paris wurde dann Hausgeistlicher des tiefreligiösen Galeerengenerals Philippe-Emmanuel de Gondi, der ihn später mit der Galeerenseelsorge beauftragte. Gott zeigte ihm durch Begegnungen mit dem Hl. Franz von Sales und der Hl. Franziska von Chantal, dass es seine Lebensaufgabe war, sich für die Ärmsten und Schwächsten dieser Welt einzusetzen. Vinzenz versprach 1617, dass er sein restliches Leben den Bedürftigen widmet und ihnen dient. Er gründete über die Jahre verschiedene Werke für Laienhelfer und Priester, darunter auch im Jahr 1633 gemeinsam mit der Hl. Louise de Marillac die „Barmherzigen Schwestern“, auch Vinzentinerinnen genannt. Vinzenz von Paul kümmerte sich mit Hilfe seiner Gemeinschaften um Galeerensträflinge, Kranke, Arme, Witwen und Waisen, aber auch um die Priesterausbildung und den Aufbau von Missionen. Bei Volksaufständen gegen die absolutistische Herrschaft des Königshauses richtete er in Paris Volksküchen und Lazarette ein und half so vielen Opfern des Bürgerkrieges wie möglich. 1646 folgte die Gründung der Missionen in Nordafrika. Er wurde der Begründer der weltweiten Caritasbewegung. Im Alter von fast 80 Jahren starb Vinzenz von Paul am 27. September 1660 in Paris.